« On est nous-même surpris, c’est au-dessus de nos espérances. »

La porte-parole de la primaire populaire, Mathilde Imer, n’en revient toujours pas.

Son organisation a réussi son pari : réunir 467 000 sympathisants de gauche, soit trois fois plus que les participants inscrits au congrès LR ou à la primaire écologiste.

Le vote en ligne visant à départager les sept candidats retenus se tient jusqu’à dimanche.

Mais il est d’ores et déjà certain que cette initiative ne parviendra pas à rassembler la gauche pour la présidentielle.

À l’exception de Christiane Taubira, ni Anne Hidalgo (PS), ni Jean-Luc Mélenchon (FI), ni Yannick Jadot (EELV), candidats contre leur gré à cette investiture citoyenne, ne se soumettront à son verdict.

Aux côtés de ces têtes d’affiche, figurent aussi des inconnus du grand public : l’écologiste Anna Agueb-Porterie, l’eurodéputé Pierre Larrouturou et la citoyenne Charlotte Marchandise.

Lancé au printemps 2021, ce mouvement « s’était donné pour objectif de rassembler à gauche pour faire gagner la justice sociale et climatique en 2022 », assure sa porte-parole.

Le message aux partis de gauche est assumé : « Comme vous n’arrivez pas à construire le rassemblement, laissez vos électeurs être vos juges de paix », tacle Mathilde Imer.

En ce sens, pour Rémi Lefebvre, la primaire populaire est « un succès en termes de mobilisation, mais elle ne tue pas complètement le match ».

Le politologue ne manque pas la comparaison avec les primaires ouvertes du PS de 2011 et 2016, réunissant 2,8 et 2 millions de participants.

En réalité, « il s’agit d’une épreuve de force entre les vieux partis, qui proclament leur droit à désigner leur candidat, et un certain peuple de gauche, d’une sociologie jeune, diplômée, sensible aux questions d’écologie, qui conteste leur monopole », poursuit-il.

D’ailleurs, Mathilde Imer, directrice générale de « 2022 ou jamais », la structure organisatrice de l’événement, est elle-même issue des marches pour le climat.

Dans ce casting, une absence est à souligner.

Celle de Fabien Roussel (PCF), pourtant au coude-à -coude dans les intentions de vote avec Anne Hidalgo et Christiane Taubira.

« Il n’a pas été retenu lors de la première sélection paritaire, durant l’été », rappelle la porte-parole.

« Sans doute est-ce lié aux divergences de fond », ironise son directeur de campagne Ian Brossat, en faisant allusion aux propositions du communiste sur la révision des traités européens et sur la mise au pas du monde de la finance.

Les organisateurs assurent pourtant avoir rassemblé les formations de gauche à travers « un conseil des partis », qui s’était réuni durant cinq semaines pour concevoir le « socle commun » programmatique de la primaire.

« Ils ont eux-mêmes produit une synthèse, avec des propositions qu’ils retenaient ou rejetaient sans notre avis. On leur avait dit : vous allez foutre la pagaille », rapporte Hélène Hardy, responsable élections chez EELV.

« À l’époque, nous avions dit que nous n’étions pas d’accord avec ce socle de propositions, ils ont quand même mis notre signature ! » s’indigne Ian Brossat.

« sans la participation des Verts, cette primaire a perdu tout son sens »

Côtés insoumis, les relations ne sont pas au beau fixe non plus.

Courant janvier, dans un communiqué lapidaire, le directeur de campagne Manuel Bompard accusait les organisateurs « d’empêcher les candidatures de Yannick Jadot et de Jean-Luc Mélenchon en appelant les maires à bloquer les parrainages d’élus ».

« Nous assumons un rapport de forces, sur le nombre de nos inscrits, en soutenant les 120 élus de gauche qui refusent de donner les parrainages sans rassemblement, tout en influençant les dynamiques de sondages qui impactent l’octroi de prêts bancaires », tente de clarifier Mathilde Imer.

De fait, pour Rémi Lefebvre , « Jean-Luc Mélenchon ne veut pas mettre son destin entre les mains d’un électorat social-démocrate ».

Une victoire de l’insoumis pourrait pourtant définitivement enclencher une dynamique, alors que l’intéressé caracole en tête des intentions de vote à gauche.

Dans cette confrontation, seul le PS était prêt à faire un pas de côté.

Le revirement d’Anne Hidalgo en faveur d’une primaire ouverte à gauche, le 8 décembre 2021, s’était couplé d’un rapprochement avec les organisateurs de l’initiative.

Depuis, fermez le ban.

En meeting à Aubervilliers, samedi 22 janvier, la maire de Paris jugeait que « sans la participation des Verts, la primaire de la gauche a perdu tout son sens ».

En coulisses, le PS s’est interrogé sur le corps électoral et sur la pertinence  des modalités de scrutin.

Car, c’est là une originalité de la primaire populaire : les candidats seront départagés par un « jugement majoritaire », à un seul tour.

« Au lieu de choisir votre préférée parmi les sept personnes présentées, vous pouvez choisir entre cinq mentions, explique la porte-parole , allant de très bien à insuffisant. »

À ce petit jeu, Christiane Taubira est donnée favorite.

Appréciée par une partie de la gauche, l’ex-garde des Sceaux n’a jamais caché ses liens avec la primaire populaire.

D’ailleurs, Christian Paul, chargé du projet de la candidate, en est partie prenante depuis son lancement.

« C’est tout bénef pour le vainqueur. Nos 5 000 bénévoles et 100 antennes locales sont prêts à se mobiliser pour faire campagne », rappelle Mathilde Imer.

Au risque d’entériner une candidature de plus à gauche ?

«  Quel que soit le vainqueur, il aura une légitimité de près de 500 000 personnes. Quelle sera alors la candidature de plus ? » balaye Daniel Goldberg, porte-parole de Christaane Taubira.

Reste la question des financements.

Sur ce point, la primaire indique sur son site la liste complète des donateurs supérieurs à 100 euros.

Avec un budget de plus d’un million d’euros, l’équipe permanente est ­composée de 18 équivalents-temps plein, dont 7 auto­entrepreneurs.

Le tout sous la surveillance de trois avocats spécialisés.

L’annonce des résultats, dimanche 30 janvier, en début de soirée, ne devrait pas clore les débats.

« En plus de désavouer le principe, les candidats vont discréditer le résultat », prévient Rémi Lefebvre.

Au risque de connaître un nouvel affrontement entre les formations de gauche et une partie de ses électeurs, à soixante-dix jours du premier tour de la présidentielle.