Il était passé maître dans l’art d’éviter,

le sourire en coin, les réponses simples aux questions simples sur ses ambitions élyséennes connues de tous.

Mais, cette fois, Éric Piolle n’a pas fait usage des habituelles circonvolutions pour annoncer sa candidature à l’élection présidentielle via la primaire du pôle écologiste.

« Oui », a répondu, lapidaire, le maire EELV de Grenoble lorsque France 3 Auvergne-Rhône­-Alpes lui a demandé, mardi, s’il comptait participer à ce rendez-vous, dont les deux tours se tiendront les 16-19 et 25-28 septembre.

« Les écologistes ont montré qu’ils étaient en capacité de fédérer, qu’ils avaient le potentiel de gagner, avance-t-il.

S’ouvre une nouvelle page pour moi qui vais me lancer politiquement avec un collectif vers la primaire. » ­

Celui qui publie, ce mercredi, son livre De  ­ l’espoir ! Pour une République écologique promet de « remettre en cause la grande course à la productivité ».

Construire « un arc humaniste » allant du PS à la FI

Depuis sa confortable réélection à Grenoble, Éric Piolle prépare méthodiquement le terrain.

Il le sillonne même, essayant de combler son déficit de notoriété via des visites dans toute la France.

Sa façon, aussi, de construire un « arc humaniste » sur le modèle de sa majorité municipale allant du PS à la FI que l’ingénieur et électeur de Jean-Luc Mélenchon en 2017 espère fédérer derrière lui en 2022.

« Je viens apporter ce que je peux apporter, à ­savoir animer des équipes. Quand on est maire, on sait composer avec tout le monde », ­assure l’édile de 48 ans.

Misant sur son profil d’élu local, le Béarnais d’origine continuera ce «travail collectif » cet été en allant « rencontrer les Français qui ne partent pas en vacances ».

Il commence par réunir ses soutiens ce week-end à Pantin, alors que Yannick Jadot, autre candidat putatif, fait de même à Colombes.

« Je suis heureuse qu’Éric Piolle se déclare enfin, puisqu’il fait campagne depuis des mois sans dire qu’il est candidat. Moi, je pense que la clarté en politique est un atout », réagit Sandrine Rousseau, ancienne numéro 2 des Verts et concurrente déclarée depuis ­l’automne.

Les deux candidats de l’aile gauche des écologistes sont donc désormais en lice pour être investis par le pôle écologiste, qui comprend entre autres EELV, ­Génération.s et Cap écologie.

Si le suspense demeure pour le cas Delphine Batho (Génération écologie), Yannick Jadot ne devrait, lui, plus tarder à entrer dans le match.

Son projet présidentiel « est quasiment prêt », explique, au JDD, Mounir ­Satouri, l’un de ses lieutenants.

Alors, dans le timing choisi par Éric Piolle, comment ne pas voir une volonté de prendre de vitesse son principal adversaire ?

Chose qui n’a pas l’air d’inquiéter le clan de l’euro­député : « On n’est pas spécialement pressés. D’une manière générale, ce que nous faisons n’est pas en fonction de ce que fait Éric Piolle. »

« Entre eux, il y a une différence dans le rythme de radicalité écologiste,

estime David Cormand, député européen et ancien secrétaire national d’EELV.

Une ligne porte un discours qui veut accompagner le changement sans heurter et une autre pense qu’on a besoin d’un changement rapide. »

Soit les deux courants les plus éloignés au sein d’un parti tiraillé entre une base militante demandeuse de radicalité et un électorat citadin pouvant être attiré par le centre.

Si Éric Piolle est désigné champion en septembre, Yannick Jadot le soutiendra-t-il ?

« Je n’en mettrais pas ma main à couper… ou alors sur le mode de Juppé à Fillon en 2017 », confie un cadre du parti.