Pour l’occasion, Josiane Landat a ressorti tout son dossier de retraite : quarante-deux années de cotisation qui dessinent sa vie à la ferme, ses semaines de 50 heures et sa pension… 532 euros par mois.

À ce « petit » compte-là, il faut être précis : « On est à un euro près », lâche-t-elle.

Chez les Landat, l’agriculture, c’est une affaire de famille.

« Mes parents étaient agriculteurs, mes beaux-parents aussi, tout comme mon mari et moi. Et désormais mes deux fils. J’espère que ça va s’arrêter là. »

Josiane se serait bien choisi un autre destin : travailler à la maison de retraite ou être ouvrière à l’usine.

« Je n’en serais pas là aujourd’hui. On s’est tués à la tâche, j’ai le dos en vrac et je finis avec une retraite minable. »

Installée en 1971, « toute jeune mariée », comme elle le dit, dans la ferme de Beaumont en Périgord transmise par ses beaux-parents, elle s’occupe de la gestion et des vaches laitières.

« On avait aussi une production de tabac », retrace-t-elle.

« Conjoint participant aux travaux »… sans salaire

Huit ans après sa fin d’activité, Josiane Landat ne décolère pas.

« Dès le départ, j’ai voulu m’installer comme co-cheffe d’exploitation avec mon mari. Mais, à l’époque, c’était interdit. »

S’installer en Gaec (groupement agricole d’exploitation en commun) entre conjoints n’a été autorisé qu’en 2010, à trois ans de sa retraite.

Elle a donc d’abord été « conjoint participant aux travaux »… sans salaire, et avec les très maigres cotisations qui vont avec.

Et puis, pendant dix-sept ans, cheffe d’exploitation.

« Il m’a manqué deux trimestres pour avoir le droit à une carrière complète comme cheffe d’exploitation. Mais ça, je n’en savais rien », enrage-t-elle.

À eux deux, ils vivent avec 1 422 euros.

« On se débrouille comme on peut », laisse en suspens la sexagénaire.

Il y a bien la parcelle « de subsistance », comme le Code rural a baptisé ces surfaces que l’État laisse aux anciens exploitants pour se nourrir.

Avec son mari, ils y cultivent des noix qu’ils vendent : « Ça nous fait un petit plus : 150 à 200 euros par mois. »

La proposition de loi portant sur la revalorisation des petites retraites agricoles, portée à bout de bras par le député communiste du Puy-de-Dôme André Chassaigne, doit permettre d’augmenter de 70 à 100 euros la pension de Josiane et de 200 000 autres anciennes agricultrices à partir du 1er janvier.

Elle doit être votée ce jeudi au Sénat, après avoir été adoptée par l’Assemblée nationale, à l’unanimité, le 17 juin.

« C’est l’aboutissement d’une longue bataille, de beaucoup de travail pour convaincre tout le monde », confie le député.

« En 2016, sur ma circonscription, je me suis fait bousculer, à la Maison des paysans, par les retraités agricoles. Ils nous ont à nouveau alertés sur leur situation et encore plus sur celle de leur épouse », se souvient André Chassaigne.

À l’époque, des dossiers de femmes qui ont « trimé toute leur vie, sans aucune reconnaissance », Roger Tréneule, le président de l’Association nationale des retraités agricoles de France (Anraf), en a plein les tiroirs.

Il faut dire que les 493 000 femmes affiliées au régime des non-salariés agricoles touchent une pension de 632 euros en moyenne par mois. 

En France, la pension moyenne des femmes s’établit à 1 145 euros.

Pour celles qui ont accompli toute leur carrière sous le statut de conjoint collaborateur, c’est 570 euros par mois.

Pour leur mari, chef d’exploitation, c’est un peu plus : 699 euros.

Pour être sûr de remporter ces vraies avancées, le choix a été fait de porter deux propositions de loi : la première, appliquée depuis le 1er novembre, garantit aux seuls chefs d’exploitation une pension à 85 % du Smic.

La deuxième loi, votée ce 9 décembre, s’occupe des « conjoints collaborateurs ».

Pendant longtemps, « je n’étais rien du tout »

Ces sous-statuts de conjoints participant aux travaux, puis, à partir de 1999, de conjoints collaborateurs sont « des trappes à misère », poursuit le député, qui propose de limiter ce statut à cinq ans.

« Pendant longtemps, on a tout simplement ignoré les femmes dans l’agriculture. Elles étaient considérées comme étant sous protection du chef d’exploitation, sans salaire avec des cotisations très basses. Ce sont vraiment des sous-statuts avec des protections minimales. C’est bien simple, les agriculteurs touchent moitié moins que les salariés, et les agricultrices touchent un tiers de moins que l es agriculteurs », explique Roger Tréneule.

Il faut dire que dans les champs le revenu est faible.

« Quand on tire le diable par la queue, on n’hésite pas à couper là où on peut… et souvent les cotisations, vues comme une charge et pas un salaire différé », reprend André Tissot, à la commission des anciens de la Confédération paysanne.

Et puis, la profession agricole a longtemps traîné des pieds, son régime d’assurance-vieillesse n’a été créé qu’en 1955.

« Le syndicat majoritaire a refusé de suivre le Conseil national de la Résistance à l’époque de la création de la Sécu. Soixante ans après, les cotisations sont encore trop vues comme un épouvantail », insiste Roger Tréneule.

Cette bombe à retardement produit encore ses effets sur les paysannes.

En Haute-­Savoie, Anne-Marie Ducruet, 80 ans, en sait quelque chose.

Après quarante années de labeur, elle touche depuis bientôt dix-huit ans « 800 euros, parce que (elle) (a) eu quatre enfants. (S)a retraite de base, c’est 600 euros ».

Pendant longtemps, elle n’a été « rien du tout », comme elle le dit, dans l’exploitation de son mari.

Elle était une femme, il cotisait pour elle.

Pourtant, elle travaillait dur, elle y a été jusqu’au cou.

« Je me suis beaucoup donnée : vous auriez vu mes veaux, ils étaient magnifiques, j’en étais fière, je les ai tous choyés », se souvient-elle.

Elle a tout appris « des pionnières féministes dans les campagnes qui nous donnaient des formations » :

« On faisait passer les permis de conduire aux femmes, on s’entraidait. »

Elle a fini par l’aimer, ce métier qui ne rémunère pas et maltraite souvent ses petites mains. 

Mais, au départ, elle doit bien l’avouer :

« J’aimais plus mon mari que le métier », lâche-t-elle délicatement.